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todo. Si estn huyendo de alguien, puede que estemos en un apuro.
Tiran entró en el puente cojeando con paso presuroso y por el comunicador llegó una
seal de la cubierta inferior,
-Estis recibiendo todo lo que sabemos -transmitió Haral a Geran y Chur, que estaban
abajo-. De momento no hay ms información.
-Vamos -murmuró Pyanfar contemplando el puntito que apareca en el diagrama del
rea-. Hazlo, Faha, Sal de ah -su cuerpo pareció hundirse en el asiento acolchado, los ojos
an clavados en la pantalla, mientras sus dedos tecleaban el código operativo de la
estación-. Aqu la Orgullo de Chanur. Transmisión urgente dirigida al Maestre de la
estación, al habla Pyanfar Chanur: advierto de una posible persecución con intenciones
hostiles en el vector de la nave averiada que se aproxima. Repito: posible persecución con
intenciones hostiles sobre la nave averiada que se aproxima.
-Recepción del mensaje clara, Orgullo de Chanur. Naves mahe respondiendo a la
emergencia. Por favor, permanezca a la escucha.
Pyanfar siguió vigilando la pantalla con los nudillos apoyados en los dientes y la
respiración sibilante. En el diagrama apareca el trfico de naves, paralizado en
comparación a la lnea borrosa que representaba el trayecto de la Buscaestrellas: el
movimiento era ralentizado lo bastante como para ser visible sólo gracias a que el diagrama
abarcaba todo el sistema. Tanto las imgenes de la pantalla como las voces procedentes de
la zona de emergencia eran ya historia. Incapaz de reducir su velocidad, la Buscaestrellas
no tendra ms remedio que cruzar el sistema como una flecha para acabar perdindose en
un ciego viaje hacia el infinito. Era un modo muy lento de morir.
-La transmisión se ha perdido -dijo Haral. Hilfy, desesperada, se inclinó sobre ella
accionando los controles de su tablero. Pyanfar sacudió la cabeza, mordisquendose una
garra. Reunir a una tripulación an aturdida por los efectos del salto y dirigirla hacia el
módulo de escape (que, dado el tipo de la Buscaestrellas, se encontrara en la parte alta de
la estructura), con los escasos minutos de tiempo que les quedaban...
Y, si conseguan hacer todo eso, entonces sólo les quedaba esperar que los motores
del módulo fueran capaces de contrarrestar la velocidad que ya llevaban dndole a
cualquier nave cercana la oportunidad de alcanzarles y apresar de ese modo la masa del
módulo, ms pequea y manejable, hasta reducir su impulso a una magnitud manejable. El
carguero que se encontraba por ah cerca era su mejor oportunidad de sobrevivir, siempre
que la tripulación lograra huir en el módulo.
-El módulo se ha soltado! -exclamó Haral y, al orlo, Tirun y Hilfy empezaron a
darse golpes de puro alivio en la espalda. Pyanfar se tapó la boca con las dos manos,
apretando con fuerza, y se quedó contemplando la pantalla con las orejas gachas, viendo
cómo apareca un nuevo diagrama indicando el curso probable del módulo ya separado de
la nave condenada. Los dos puntos seguan avanzando por el mismo curso pero
gradualmente fueron apartndose: el impulso de frenado del módulo no era lo bastante
fuerte como para eliminar la velocidad que haba adquirido con la nave antes de que su
potencia se extinguiera, pero estaba haciendo todo lo posible. Lo ms probable era que la
tripulación se desmayara debido a la tensión del frenado, lo que despus de todo sera
mejor para ellas. Ahora empezaba la carrera: con el tiempo se vera si el carguero lograba
alcanzar al módulo o si ste acabara saliendo del sistema.
-Carguero mahe?-preguntó Pyanfar.
Haral hizo un gesto de asentimiento.
Las transmisiones que reciba la Orgullo procedan de la estación y la estación deba
estar utilizando los datos procedentes de naves ms lejanas, al igual que de las minas de
Lijahan y de cualquier otra fuente capaz de proporcionrselos, con lo que el tiempo relativo
era bastante difcil de calcular ahora. El carguero iba aumentando su velocidad a medida
que transcurran los minutos, propulsndose con su campo de salto. La distancia que los
separaba iba reducindose con agónica lentitud mientras que las imgenes de la pantalla
iban variando, mantenindose en relación con algo que ya haba sido decidido haca
tiempo, en un sentido o en otro.
Por el comunicador oyeron de pronto una transmisión gemebunda. Knnn.
-Dioses -dijo Tirun-. Por ah fuera hay una nave knnn.
Desde el puesto de mando de la estación le respondió una voz tc'a. Luego oyeron ms
transmisiones: una serie de voces knnn, un discordante concierto de gemidos.
"" Chanur - dijo de pronto una voz hani, clara y aparentemente muy próxima-. Esto
tambin es obra tuya?
Pyanfar extendió la mano hacia el interruptor, haciendo todo un esfuerzo de voluntad
para esconder la garra que haba surgido automticamente.
-Tahar, eso es una pregunta o una queja?
-Aqu Dur Tahar. Es una pregunta, Chanur. Qu sabes de todo esto?
-Ya te lo dije. No hablemos de esto por el comunicador, Tahar.
Silencio. La nave Tahar no era aliada de la tripulación Faha. Las vidas que corran
peligro ahora eran aliadas de Chanur pero si alguna nave de la estación hubiera podido
llegar ah a tiempo, la Luna Creciente lo habra intentado: Pyanfar no dudaba de ello. El
permanecer inmóvil vigilando la pantalla era un esfuerzo doloroso. Tirun, a su lado, se
haba reclinado en su asiento y Hilfy contemplaba la pantalla en silencio mientras sus
parientes Faha y la ruina que antes fue una nave Faha se acercaban cada vez ms y ms al
lmite de recepción. Despus de que hubieran rebasado ese punto ningn sistema
observador sera capaz de seguirles. Ahora la estación reciba una transmisión de una
fuente distinta, el mercante Hasatso, la nave de carga que persegua a la Buscaestrellas y la
nica que se encontraba cerca de ella. El punto luminoso que representaba a la
Buscaestrellas acabó desapareciendo de la pantalla. [ Pobierz całość w formacie PDF ]
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todo. Si estn huyendo de alguien, puede que estemos en un apuro.
Tiran entró en el puente cojeando con paso presuroso y por el comunicador llegó una
seal de la cubierta inferior,
-Estis recibiendo todo lo que sabemos -transmitió Haral a Geran y Chur, que estaban
abajo-. De momento no hay ms información.
-Vamos -murmuró Pyanfar contemplando el puntito que apareca en el diagrama del
rea-. Hazlo, Faha, Sal de ah -su cuerpo pareció hundirse en el asiento acolchado, los ojos
an clavados en la pantalla, mientras sus dedos tecleaban el código operativo de la
estación-. Aqu la Orgullo de Chanur. Transmisión urgente dirigida al Maestre de la
estación, al habla Pyanfar Chanur: advierto de una posible persecución con intenciones
hostiles en el vector de la nave averiada que se aproxima. Repito: posible persecución con
intenciones hostiles sobre la nave averiada que se aproxima.
-Recepción del mensaje clara, Orgullo de Chanur. Naves mahe respondiendo a la
emergencia. Por favor, permanezca a la escucha.
Pyanfar siguió vigilando la pantalla con los nudillos apoyados en los dientes y la
respiración sibilante. En el diagrama apareca el trfico de naves, paralizado en
comparación a la lnea borrosa que representaba el trayecto de la Buscaestrellas: el
movimiento era ralentizado lo bastante como para ser visible sólo gracias a que el diagrama
abarcaba todo el sistema. Tanto las imgenes de la pantalla como las voces procedentes de
la zona de emergencia eran ya historia. Incapaz de reducir su velocidad, la Buscaestrellas
no tendra ms remedio que cruzar el sistema como una flecha para acabar perdindose en
un ciego viaje hacia el infinito. Era un modo muy lento de morir.
-La transmisión se ha perdido -dijo Haral. Hilfy, desesperada, se inclinó sobre ella
accionando los controles de su tablero. Pyanfar sacudió la cabeza, mordisquendose una
garra. Reunir a una tripulación an aturdida por los efectos del salto y dirigirla hacia el
módulo de escape (que, dado el tipo de la Buscaestrellas, se encontrara en la parte alta de
la estructura), con los escasos minutos de tiempo que les quedaban...
Y, si conseguan hacer todo eso, entonces sólo les quedaba esperar que los motores
del módulo fueran capaces de contrarrestar la velocidad que ya llevaban dndole a
cualquier nave cercana la oportunidad de alcanzarles y apresar de ese modo la masa del
módulo, ms pequea y manejable, hasta reducir su impulso a una magnitud manejable. El
carguero que se encontraba por ah cerca era su mejor oportunidad de sobrevivir, siempre
que la tripulación lograra huir en el módulo.
-El módulo se ha soltado! -exclamó Haral y, al orlo, Tirun y Hilfy empezaron a
darse golpes de puro alivio en la espalda. Pyanfar se tapó la boca con las dos manos,
apretando con fuerza, y se quedó contemplando la pantalla con las orejas gachas, viendo
cómo apareca un nuevo diagrama indicando el curso probable del módulo ya separado de
la nave condenada. Los dos puntos seguan avanzando por el mismo curso pero
gradualmente fueron apartndose: el impulso de frenado del módulo no era lo bastante
fuerte como para eliminar la velocidad que haba adquirido con la nave antes de que su
potencia se extinguiera, pero estaba haciendo todo lo posible. Lo ms probable era que la
tripulación se desmayara debido a la tensión del frenado, lo que despus de todo sera
mejor para ellas. Ahora empezaba la carrera: con el tiempo se vera si el carguero lograba
alcanzar al módulo o si ste acabara saliendo del sistema.
-Carguero mahe?-preguntó Pyanfar.
Haral hizo un gesto de asentimiento.
Las transmisiones que reciba la Orgullo procedan de la estación y la estación deba
estar utilizando los datos procedentes de naves ms lejanas, al igual que de las minas de
Lijahan y de cualquier otra fuente capaz de proporcionrselos, con lo que el tiempo relativo
era bastante difcil de calcular ahora. El carguero iba aumentando su velocidad a medida
que transcurran los minutos, propulsndose con su campo de salto. La distancia que los
separaba iba reducindose con agónica lentitud mientras que las imgenes de la pantalla
iban variando, mantenindose en relación con algo que ya haba sido decidido haca
tiempo, en un sentido o en otro.
Por el comunicador oyeron de pronto una transmisión gemebunda. Knnn.
-Dioses -dijo Tirun-. Por ah fuera hay una nave knnn.
Desde el puesto de mando de la estación le respondió una voz tc'a. Luego oyeron ms
transmisiones: una serie de voces knnn, un discordante concierto de gemidos.
"" Chanur - dijo de pronto una voz hani, clara y aparentemente muy próxima-. Esto
tambin es obra tuya?
Pyanfar extendió la mano hacia el interruptor, haciendo todo un esfuerzo de voluntad
para esconder la garra que haba surgido automticamente.
-Tahar, eso es una pregunta o una queja?
-Aqu Dur Tahar. Es una pregunta, Chanur. Qu sabes de todo esto?
-Ya te lo dije. No hablemos de esto por el comunicador, Tahar.
Silencio. La nave Tahar no era aliada de la tripulación Faha. Las vidas que corran
peligro ahora eran aliadas de Chanur pero si alguna nave de la estación hubiera podido
llegar ah a tiempo, la Luna Creciente lo habra intentado: Pyanfar no dudaba de ello. El
permanecer inmóvil vigilando la pantalla era un esfuerzo doloroso. Tirun, a su lado, se
haba reclinado en su asiento y Hilfy contemplaba la pantalla en silencio mientras sus
parientes Faha y la ruina que antes fue una nave Faha se acercaban cada vez ms y ms al
lmite de recepción. Despus de que hubieran rebasado ese punto ningn sistema
observador sera capaz de seguirles. Ahora la estación reciba una transmisión de una
fuente distinta, el mercante Hasatso, la nave de carga que persegua a la Buscaestrellas y la
nica que se encontraba cerca de ella. El punto luminoso que representaba a la
Buscaestrellas acabó desapareciendo de la pantalla. [ Pobierz całość w formacie PDF ]